Der Daruma stellt den buddhistischen Moench Budhidarma dar (jap. Daruma). Im 5. Jahrundert begab er sich auf die Reise
von Indien nach China, um dort die Moenche in die Lehre des Zen-Buddhismus einzufuehren. Budhidarma verbrachte etliche
Jahre im Shaolin-Kloster und lehrte den Moenchen Meditation, Yoga und klassische Kampftechnik. Er ist auch der Begruender
des Kung Fu.

Der Legende nach saß Budhidarma neun Jahre lang meditierend vor einer Felswand und ist dadurch zur Erleuchtung
gekommen. Da er in einer Decke eingehuellt im Sitzen meditierte und Arme und Beine deshalb nicht zu sehen waren,
wird die Figur Daruma nur als kugeliger Rumpf dargestellt.